URUGUAY Por Miroslava Daniehelova
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1. GEOGRAFIA. El relieve está vinculado en la parte sur a las tierras pampeanas y está constituido por vastas llanuras onduladas y surcadas por colinas de escasa elevación. Las más importantes son las que pertenecen a la Cuchilla de Haedo y a la Cuchilla Grande. Su punto más elevado es el cerro Catedral, con 514 metros sobre el nivel del mar. Cuchillas: Son las ondulaciones que encontramos entre dos ríos o arroyos. En Uruguay encontramos dos grandes conjuntos de cuchillas que dividen al Uruguay en dos:al norte del Río Negro: Cuchilla de Haedo y Cuchilla de Santa Ana y al sur del Río Negro: Cuchilla Grande.(Cerro Catedral): Esta cuchilla en su porción Noreste se intercala entre el río Negro y los afluentes de la Laguna Merín. Comienza relativamente alta en la región de la Sierra Aceguá (400 mts.) luego decae hacia las fuentes del río Tacuarí y se vuelve a elevar donde se desprende la Cuchilla del Olimar y la Sierra de Sosa. En dirección a la Laguna Merín se desprenden las Cuchillas de los Ríos, de Cerro Largo, de Dionisio y Palomeque en Treinta y Tres. Hacia el oeste se desprende la Cuchilla Grande del Durazno y al Sur la de Mansavillagra. Se bifurca prolongándose hacia el río Uruguay terminando en Punta Gorda de Colonia. La divisoria principal llamada Cuchilla de Haedo separa las aguas que van al río Negro y las que corren al río Uruguay; comienza con el nombre de Cuchilla Negra (una típica cuchilla tabular de considerable altura) de la cuál la erosión ha separado numerosos cerros aislados o dispuestos en hileras y termina en la confluencia de los ríos Uruguay y Negro, llamada Rincón de las Gallinas. Se denomina rincones a las lenguas de tierra limitadas por ríos. Por ejemplo el Rincón del Yí, entre el río Negro y el Yí. La cuchilla de Santa Ana totalmente fronteriza es prolongación de la cuchilla de Haedo. En la cuchilla de Haedo se destacan los cerros Lunarejo y de la Virgen y el cerro Tambores (275 mts.). El borde oriental de la Cuchilla Negra y de la Haedo es abrupto en forma de escarpa y el occidental es suave. Las ramificaciones de la Cuchilla de Haedo hacia el Oeste separan los afluentes del río Uruguay. Las más importantes son las de Belén, Arapey, Dayman, Queguay y del Rabón. Cerros: Son aquellas elevaciones que sobresalen en el paisaje.(Cerro Chato, Cerro de las Ánimas) Sierras: Se le llama sierra al grupo de cerros alineados y unidos en sus bases. La característica particular de cada sierra depende de el tipo de roca que la constituye porque reaccionan en forma diferente frente a los agentes erosivos. Por ejemplo en la Sierra Tambores formada por alturas basálticas dominan los cerros de cima achatada, en cambio en la porción Norte de la Sierra de las Animas predomina el granito constituyendo cerros típicamente redondeados. En la porción Sur la Sierra de las Animas tiene características diferentes porque la roca predominante es la traquita. En la sierra de la Ballena, las cuarsitas determinan un aspecto crestado. 1.1 CLIMA El clima es templado, las lluvias son abundantes y se reparten entre primavera-verano y otoño. El 75% del territorio es terreno de pastos. Los bosques son escasos (25 % del territorio). Es el único país sudamericano que se encuentra íntegramente en la zona templada. La ausencia de sistemas orográficos importantes contribuye a que las varaciones espaciales de temperatura, precipitaciones y otros parámetros sea pequeña. La temperatura media anual para el país en el entorno de los 17 ºC. El Atlántico influye sobre el desarrollo del tiempo en Uruguay y aporta masas de aire de origen tropical. El Pacífico provoca los empujes de aire de origen polar. La interacción de ambas influencias provee el mecanismo básico para la producción de lluvias sobre el país. 1.2 HIDROGRAFÍA La cuenca hidrográfica más importante es la del Río Uruguay - El Río Uruguay nace en la Serra Geral, en territorio brasileño, en la confluencia de los ríos Canoas y Pelotas, y sirve a su vez como frontera entre Brasil y Uruguay, el cual se utiliza como vía de comunicación. La cuenca del Río de la Plata está formada por ríos de curso corto. La cuenca de la Laguna Merín - es una extensa laguna, con un área de 3750 km³, ubicada en la frontera entre Brasil y Uruguay. El río o canal San Gonzalo comunica esta laguna con la, aún más grande, Laguna de los Patos. Las costas de la laguna se caracteriza por extensos humedales, destacándose el Bañado de Taim, declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO. 4. ADMINISTRACIÓN PÚBLICA Gobierno La república tiene un sistema presidencialista y su gobierno se divide en tres poderes independientes: El poder ejecutivo es ejercido por el presidente de la República, que actúa conjuntamente con el Consejo de Ministros. El presidente es simultáneamente jefe de Estado y Gobierno, y es electo junto con el Vicepresidente mediante elección popular directa, mientras que éstos designan a su vez al consejo de ministros. El presidente tiene un mandato de 5 años sin reelección inmediata hasta después de igual período desde el cese de su cargo. Se eligen en una misma candidatura presentada por el respectivo partido. En caso que ninguna candidatura obtenga la mayoría absoluta de los votos, se procede a una segunda vuelta entre las dos primeras mayorías. En dicha votación resulta ganadora la candidatura que obtenga la mayoría simple de los votos. Desde el 1 de marzo de 2005 el presidente es Tabaré Vázquez. El poder legislativo reside en la Asamblea General, la cual consta de una Cámara de Senadores de treinta miembros y de una Cámara de Representantes de 99 miembros. Las elecciones para el parlamento se celebran en listas cerradas simultáneamente con la elección presidencial (no se aplica el voto por cada candidato a Diputado o Senador sino por una lista presentada por cada partido político). Los Diputados se eligen por departamento mientras que los senadores se eligen a escala nacional, ambos para mandatos de cinco años. Cada uno de los 19 departamentos de Uruguay es encabezado por un intendente popularmente elegido. Los ediles de la Junta Departamental actúan como poder legislativo a nivel departamental. El poder judicial es encabezado por la Suprema Corte de Justicia, cuyos miembros son nombrados por la Asamblea General mediante una mayoría de dos tercios y cuyos mandatos duran diez años. La Suprema Corte de Justicia es la última instancia de apelación y es también la encargada de juzgar la constitucionalidad de las leyes. El poder judicial está compuesto asismismo por Tribunales de Apelaciones, Jueces Letrados y Jueces de Paz. 6 COSTUMBRES Y TRADICIONES COSTUMBRES Matrimonio y Familia Tradicionalmente, el hombre debe contar con la aprobación de los padres de la mujer antes de comprometerse con ésta. Ambas familias juegan un papel preponderante en la preparación de la boda, y a menudo las dos familias se asocian estrechamente luego del casamiento de sus hijos. Los festejos del casamiento normalmente incluyen una fiesta formal, provista de comida, y la pareja generalmente se retira con aterioridad a la culminación de la reunión.  Aunque las familias grandes no viven juntas, juegan un papel importante en la vida social de los uruguayos. El padre es considerado la cabeza de la familia y raramente hace cualquier trabajo de la casa. Muchas mujeres trabajan o estudian fuera de su hogar. El matrimonio medio tiene dos nińos. Por razones económicas la mayoría de las familias renta una casa o apartamento, en lugar de adquirir una vivienda propia. 6.1. FIESTAS Días de fiesta y Celebraciones Las fiestas más importantes en Uruguay son el Día de Nuevo Ańo (1ş de Enero), Carnaval, Semana de Turismo o Semana Santa (Pascua) que incluye Jueves y Viernes santo, el Desembarco de los 33 Orientales (19 de Abril) que honra a quienes lucharon para la independencia en 1825, el Día de los Trabajadores (1Ş de Mayo), el Día de la Juta de la Constitución (18 de Julio), el Día de la Declaración de la Independencia (25 de Agosto). la Víspera de Navidad o Noche buena (24 de Diciembre) y el Día de Navidad (25 de Diciembre). El advenimiento de la Navidad y del Ańo Nuevo son famosos por las grandes fiestas familiares y por los profusos fuegos artificiales, bengalas y petardos, que sobre las 12 de la noche alumbran los cielos de todo el país. 6.2. FOLCLORE Relacionamiento La forma más común de saludar a alguien es con un firme y caluroso apretón de manos. Entre amigos o personas que se conocen bien, las mujeres generalmente dan un beso en una mejilla, y los hombres pueden darse un abrazo cordial. Los saludos verbales dependen de la situación. "Hola" es un saludo común y casual "Buen día" es un saludo más formal. Se acostumbra saludar individualmente a cada miembro de un grupo pequeńo. En las ciudades no se estila saludar a los extrańos que pasan por la calle, pero en las zonas rurales el saludo entre gente desconocida es común. Amigos y miembros de la familia se aluden entre sí por sus nombres de pila o sobrenombres. En situaciones formales se ańade al saludo el título profesional de la persona saludada, o: Seńor, Seńora, o Seńorita.  Los uruguayos prefieren que las visitas se acuerden de antemano, y es de mala educación llamar inesperadamente a alguien durante la hora de comer. Son anfitriones amables y considerados, y esperan que sus invitados no defrauden su hospitalidad mediante acciones inapropiadas. Recreación El deporte nacional es el fútbol. También son populares el baloncesto, voleibol, ciclismo y natación. Las domas de caballos o rodeos, son espectáculos a los que asiste mucha gente. Los uruguayos también disfrutan asistiendo al cine y a eventos culturales, así como mirando televisión y escuchando radio. Las idas a la playa son muy populares, sobre todo en los meses de verano. 6.3. GASTRONOMÍA Alimentación Aunque se come pescado, mariscos, y carnes de pollo y de cerdo, la carne vacuna es parte principal de la dieta de los uruguayos y se prepara de variedas maneras. Son muy populares el asado (carne asada con fuego de leńa), las costillas a la sartén, las milanesas y los "chivitos" (selectos trozos de bistec). También son populares los estofados y los pasteles de carne. Se dispone de gran variedad de verduras y frutas. Las comidas rápidas incluyen "medias lunas mixtas" (un tipo de croissant relleno con jamón y queso), "panchos" (salchichas), "húngaras" (salchichas picantes), y hamburguesas.  Si bien los hábitos están cambiando en las áreas urbanas para acomodar los horarios cosmopolitas, tradicionalmente los uruguayos comen un desayuno pequeńo y tienen su comida principal a mediodía. Cuando es posible, muchos personas van a su casa por esta comida. La cena normalmente se realiza después de las 20 horas. Usualmente a los nińos también se les alimenta cuando retornan de la escuela.  Los uruguayos posicionan sus manos (no los codos) sobre la mesa durante las comidas. Finalizada la comida, por lo general ponen lado a lado los cubiertos sobre el plato.	Nombre Oficial: República Oriental del Uruguay Gentilicio: Los nativos del Uruguay se llaman indistintamente orientales o uruguayos Ubicación geográfica: Se encuentra al sudeste de América del Sur entre los paralelos 30 y 35 de Latitud Sur y los meridianos 53 y 58 de Longitud Oeste Superficie: 176.215 kilómetros cuadrados Límites: El Uruguay limita al norte y noreste con Brasil, al sureste con el océano Atlántico, al sur con el estuario del Río de la Plata y al oeste con Argentina. Toma su nombre por la ubicación de su territorio al oriente del río Uruguay Capital: Montevideo (Habitantes: 1.350.000). Lengua Oficial: Castellano Población: 3,431,932:88% Descendientes de europeos, 8% Mestizos, 4% Descendientes de africanos Religión: 66% Católicos, 2% Protestantes, 2% Judíos. Forma de Gobierno: Es una República Democrática con dos cámaras legislativas, el Senado y la Cámara de Representantes (Diputados)
	2. POBLACIÓN La población uruguaya se constituye esencialmente a partir del aporte de grupos de inmigrantes. Los pueblos indígenas originales casi han desaparecido, así que en la actualidad la inmensa mayoría de los uruguayos son descendientes de españoles, italianos y otros europeos, con pequeñas minorías de mestizos y de afrouruguayos. El índice de alfabetización es  97 por  ciento (el más alto de América Latina), mientras que el sistema de educación, universal, gratuito y secular, tiene una duración de 12 ańos entre enseńanza primaria y secundaria. Los estudios universitarios también son gratuitos. Asisten a enseńanza secundaria alrededor del 75 por ciento de los jóvenes (también el más alto índice de América Latina). A pesar de que los recursos para la enseńanza no son los más adecuados, la calidad de la educación es generalmente alta. 3. ECONOMÍA El Uruguay ha sido un país eminentemente agropecuario, cuya principal riqueza proviene de la explotación del sector ganadero (siendo sus dos pilares el ganado ovino y el bovino). La agricultura se encuentra en un segundo plano, siendo la superficie cultivada un 5% del territorio nacional. Predominan los cultivos de cereales como los de trigo, maíz, el arroz que ha tenido un crecimiento explosivo en los ultimos 25 años, así como la cebada cervecera, entre otros. Ultimamente ha comenzado a tener rápida expansión la forestación con fines industriales. La actividad industrial se caracteriza por su base agropecuaria y la dependencia petrolífera del exterior. Los sectores más relevantes son el alimentario, el textil, el caucho, el tabaco, el cemento, el acero y el del papel. El turismo también es una importante fuente de recursos.La importancia del sector servicios ha ido incrementándose gracias a la actividad turística. En el Mercado Exterior, el Uruguay es un país de oferta muy polarizada en base a sus productos agropecuarios. 3.1. SECTORES ECONÓMICOS Importancia economica de la ganaderia En Uruguay la ganadería se caracteriza por un sistema de cría conjunta de vacunos y lanares sobre los mismos campos, la del vacuno para la producción de carnes, con el cuero como principal subproducto, y la del ovino para la de lanas. La importancia ganadera en la economía nacional se puede apreciar en los siguiente hechos. 1- Ocupa el mayor porcentaje de la superficie del país 2- Abastece la totalidad del consumo nacional, siendo este el más elevado del mundo. 3- Abastece de materia prima a muchas de las principales industrias del país como las industrias de carnes, industrias lecheras, industrias de cuero, industrias de lana, industrias de grasa (jabonería,etc), industrias de subproductos (huesos, etc). 4- Mantiene un intenso movimiento comercial interior con la comercialización de los ganados, de sus productos y subproductos; ferias y remates; transporte, almacenajes, etc. 5- Ocupa casi la mitad de la población rural activa a la que proporciona horizontes de trabajo directa e indirectamente. 6- Produce considerables excedentes exportables, que hacen figurar al Uruguay en la estadística mundial entre los primeros países exportadores de carnes, lanas y cueros. Es la principal fuente de divisas para compensar las importaciones. Importancia economica de la agricultura • Abastece el consumo nacional de gran cantidad de productos alimenticios. • Proporciona materia prima a muchas industrias nacionales, principalmente alimenticias. • Mantiene un intenso movimiento comercial interior • Proporciona a la población rural horizontes de trabajo más variados y mejor remunerados que la ganadería. Condiciones económicas: El progreso de la agricultura se ve en dificultades por las condiciones humanas, económicas y sociales que se han venido desarrollando en el país, se realiza en general el cultivo extensivo, monoproductor; agricultura rudimentaria de bajos rendimientos. El crecimiento vegetativo es absorbido por las ciudades; el éxodo de los campesinos en busca de horizontes de trabajos urbanos se intensifica. Las personas más activas y emprendedoras dejan la agricultura por otras ocupaciones. Por otra parte la inmigración de campesinos europeos, que proporcionaba un buen número de trabajadores rurales, especializados en técnicas de cultivo, se ha detenido. 5. HISTORIA Y CULTURA 5.1. Época colonial Antes de las exploraciones espaňola y portuguesa su territorio estaba poblado por algunas etnias indoamericanas nómadas, entre las que los charrúas eran la más importante. Los primeros asentamientos fueron los de Soriano, Colonia del Sacramento y Montevideo. Los españoles se asentaron en territorio uruguayo a partir de 1730 cuando se produce la fundación de Montevideo, ciudad con un puerto natural, debido al avance de tropas portuguesas en territorio Uruguayo y fundación de ciudades por estos. La ciudad de Montevideo se fundó con carácter militar y mercante, siendo una importante plaza militar de los dominios realistas en el sur durante el siglo XVIII y el principal puerto del estuario del Plata. La importancia de Montevideo como principal puerto del Virreinato del Plata le granjeó en varias oportunidades enfrentamientos con Buenos Aires, capital del Virreinato del Plata. En 1798 y en 1806 tropas de Montevideo y de Buenos Aires repelen juntas los ataques de la flota inglesa venida a conquistar los territorios del Plata. En la revolución de Mayo de 1810 y durante el levantamiento revolucionario de las provincias del Plata, Montevideo se mantiene fiel a las autoridades españolas. 5.2. La independencia del Uruguay El héroe nacional uruguayo José Gervasio Artigas luchó contra los espańoles, pero no pudo contener una invasión de los brasileńos a la "Banda Oriental" (nombre original de las tierras ubicadas al este del Río de la Plata, hoy Uruguay). Exiliado en Paraguay, Artigas inspiró a los "33 Orientales", quienes con el apoyo argentino liberaron al territorio en 1825 y establecieron un estado libre e independiente con el nombre de República Oriental del Uruguay. La independencia de Uruguay fué reiteradamente amenazada durante el siglo 19, militarmente por Argentina y Brasil, y económicamente por Gran Bretańa. Fuerzas federalistas coaligadas con Argentina sitiaron Montevideo desde 1838 a 1851, lo que propició la creación de dos partidos políticos beligerantes: los Blancos y los Colorados. Por ese tiempo los británicos comenzaron a establecer industrias  relacionadas con lana, carne y transporte ferroviario. Ellos también remplazaron el ganado criollo con ganado proveniente de Gran Bretańa y comenzaron a comercializar los recursos del país. Durante el resto del siglo continuó la contienda entre Blancos y Colorados, sumergiendo al territorio en guerra civil, dictaduras, e intrigas políticas.  5.3. Siglo XX Durante las primeras décadas del siglo 20, un Presidente visionario llamado José Batlle y Ordóńez aplicó reformas de largo alcance, transformando a Uruguay en el país con mayor bienestar de América Latina. Debido a esto, Uruguay comenzó a ser conocido como "la Suiza de América". En el transcurso de sus dos mandatos, 1903 a 1907 y 1911 a 1915, implementó un conjunto de servicios sociales gratuitos, abolió la pena de muerte, y puso freno al legado histórico de país de brazo fuerte. Uruguay floreció en el área ganadera, pero posteriormente  detuvo su crecimiento. Ello junto con la falta de determinados recursos naturales, originó con el transcurso del tiempo que la prosperidad del Estado se tornara ficticia. Hacia 1955 se inició una crisis económica que afectó también a las instituciones públicas. Durante los ańos 60, las empresas soportadas por el Estado eran ineficientes y había varios indicios de corrupción. El país, acercándose a una dictadura, fué conmocionado por una guerrilla Urbana, protagonizada por grupos de extrema izquierda, entre los cuales destacan los Tupamaros y fuerzas de extrema derecha, como el Escuadrón de la muerte y la Juventud Uruguaya de Pie(JUP), que apareció publicamente en 1967. En 1971 las fuerzas armadas comenzaron a coparticipar en el gobierno, el Poder Legislativo fué disuelto, y posteriormente el movimiento guerrillero fué derrotado.  El 27 de junio de 1973, el presidente Juan María Bordaberry, con el apoyo de las Fuerzas Armadas, declaró el estado de emergencia y disolvió el Parlamento, que fue sustituido por un Consejo de Estado. La persecución de los integrantes del movimiento guerrillero, mediante la conculcación de todos los derechos y libertades ciudadanas, fue el origen de la masiva emigración de los uruguayos, que algunos estiman en el veinte por ciento de la población del país. Técnicos, intelectuales y trabajadores especializados de todas las tendencias políticas establecieron su residencia en todas partes del mundo, sangría humana de la cual el Uruguay aún hoy día no se ha restablecido. En 1976, al terminar Bordaberry su mandato constitucional, ante la convicción de que el caos político que había vivido el país era responsabilidad de su sistema político, propone a la Junta de Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas una reforma del sistema institucional del país, eliminando los partidos políticos y sustituyéndolos por "corrientes de opinión" en un sistema de corte corporativista. El 30 de noviembre de 1980 la ciudadanía rechaza el proyecto de reforma constitucional propuesto por el régimen de facto, dando comienzo a un lento proceso de apertura política. El 1 de septiembre de 1981 asume la presidencia el general Gregorio Álvarez, quien en 1984 llama a elecciones. Con una oposición popular cada vez más fuerte, las fuerzas armadas controlaron la situación política hasta 1984, ańo en que mediante elecciones nacionales se eligió Presidente a Julio Sanguinetti. Su gobierno trajo un retorno a las tradiciones democráticas. En 1990 obtiene la Presidencia Luis Lacalle, partidario del libre mercado. En las elecciones de 1994 la oposición popular a los planes y acciones de Lacalle, hicieron posible que Julio Sanguinetti retornara al cargo presidencial.  Las elecciones de 1999 fueron ganadas por Jorge Batlle.  Asumió en el ańo 2000 y ejerció la Presidencia de Uruguay hasta el 1ş de Marzo de 2005.. En Noviembre de 2004, el  Doctor Tabaré Vázquez, Médico Oncólogo, triunfó en las elecciones presidenciales. El es el  Presidente de Uruguay desde el 1 de Marzo de 2005, culminando su mandato el 1ş de Marzo de 2010.